Bewust op reis: als ecotoerist!

Een beetje milieubewust op reis? Of wilt u tijdens uw vakantie geen tel stilstaan bij de vervuiling van een vliegtuigvlucht? (Er zijn reisorganisaties die éénweekse vakanties naar Bali aanbieden. Dat betekent voor de vakantieganger: ruim 25.000 kilometer vliegen voor een week zonnebaden!) Of wat de milieubelasting is van al die tropische kusten waar achter elkaar hotels uit de grond worden gestampt om u een kamer met uitzicht over zee te kunnen bieden. Maar 't kan anders, als ecovrijwilliger!

Waarschijnlijk bent u er ook zo één, net als ik, zo iemand die een beetje bewust probeert te leven: flessen naar de glasbak, batterijen netjes inleveren, oud papier in de papiercontainer, groen afval apart. Regelmatig op de fiets stappen, of de trein, en de auto laten staan. Af en toe toegeven aan het idee dat biologische groenten & scharrelvlees weliswaar duurder zijn maar tegelijkertijd toch een stuk gezonder & milieuvriendelijker. Dat soort dingen, niets bijzonders. Niet dat je elke dag stil staat bij de uitstoot van koolmonoxide of het ellendige leven van legbatterijkippen. Nee, gewoon, een beetje bewust leven tussen de dagelijkse bezigheden door. Geen moeite, je doet het bijna zonder er over na te denken. En als u op vakantie gaat? Doet u dat ook een beetje bewust?

Ecovrijwilligerswerk is een vorm van ecotoerisme, maar gaat net een stapje verder. Ecotoerisme of duurzaam toerisme is toerisme waarbij behoud van natuur, cultuur en mensenrechten centraal staat. De volgende aspecten zijn van belang: people, profit en planet. Toerisme moet zodanig georganiseerd worden dat natuur en milieu geen onherstelbare schade ondervinden. Dat is de planet. Daarnaast zou het zo moeten zijn dat degene die de toeristische voorzieningen levert ook de financiële vruchten plukt van z\\\'n inspanningen en investeringen; dat is de profit. Tenslotte is het belangrijk dat er een goede verstandhouding van wederzijds respect blijft bestaan tussen de bezoekers en de ontvangers. Want dat zijn de people.
Een steeds grotere groep mensen wil geen schadelijke gevolgen teweeg brengen als ze op vakantie is. Maar let op, lang niet overal vindt ecotoerisme plaats in harmonie met de natuur. Denk bijvoorbeeld aan toeristen die het Amazone-regenwoud intrekken en overal afval achter laten, of een reisorganisatie in Canada waar jagen op grizzly-beren als \\\'ecotoerisme\\\' wordt aangeboden. Dus bedenk kritisch wat uw bezoek aan een natuurgebied voor effect heeft, in positieve, maar ook in negatieve zin.
Ik werkte ruim drie maanden als ecovrijwilliger in Brazilië en leverde op die manier actief een bijdrage om de natuur te helpen. Ik droeg bij aan wetenschappelijk onderzoek naar de otter; ik had veel contact met de lokale bevolking en kwam op prachtige plekken die in de Lonely Planet niet beschreven staan. Kortom, ik had een fantastische tijd. Lees verder wat ik zoal beleefde.