Fascinerend anders: Pakistan

Pakistan. Niet direct het eerste land waaraan je zou denken om op reis te gaan. Want sinds 9/11 en de aanslagen in Londen, wordt dit Aziatische land vooral met terrorisme geassocieerd. En andere ellende, zoals die heftige aardbeving die vorig jaar plaats vond. Ik ging eigenlijk alleen maar naar Pakistan omdat een vriendin van mij daar werkte, niet omdat de cultuur me zo aansprak. Maar ik vond Pakistan érg fascinerend, juist omdat de cultuur zo anders is dan die van ons.

Weinig toeristen kiezen Pakistan als hoofdbestemming. Wie er komen zijn reizigers op doorreis, al dan niet met georganiseerde tours. Bijvoorbeeld van Iran naar India, of op de spectaculaire Karakoram-route die door de Himalaya naar China loopt. Vrijwel iedereen die Pakistan op dergelijke wijze bezoekt, als tussenstop, als doorgangsland, raakt uiteindelijk gefascineerd. Pakistan is een land dat erg 'zichzelf' is, met een unieke identiteit en enigszins in zichzelf gekeerd. Dat maakt het bezoek voor menigeen tot een bijzondere ervaring. Zo ook voor mij.
Lees over mijn avonturen in de tribal areas waar de Pathanen de dienst uitmaken, waar alle vrouwen onder burqa's verstopt gaan en waar eerwraak aan de orde van de dag is. Pakistan, land van geschiedenis, waar Alexander de Grote al zijn sporen achterliet. Land van gigantische bergen, een uitdaging voor bergbeklimmers. Én een land dat de wereldgeschiedenis de afgelopen jaren intens heeft beïnvloed. Wat gaat er schuil achter het land wat door velen in één adem wordt genoemd met de Taliban en bombardementen. Mijn ervaringen van 3 weken Pakistan lichten een tipje van de sluier.